Des emballages bioactifs pour préserver les fraises

Un film d’emballage fait de chitosane, une molécule naturelle issue de la carapace de crustacés, est actuellement en développement. Cet emballage, inventé par la professeure de l’Institut national de la recherche scientifique Monique Lacroix, permettrait de prolonger la préservation des fraises jusqu’à 12 jours, en les protégeant contre les moisissures et certaines bactéries pathogènes.

Ce sont les propriétés antifongiques importantes du chitosane qui freineraient la croissance des moisissures, ce à quoi s’ajoutent les propriétés antimicrobiennes des huiles essentielles et des nanoparticules d’argent. Le produit pourrait notamment être inséré dans les papiers buvards sur lesquels les fruits sont actuellement déposés en industrie.

Protection polyvalente

« Nos travaux ont démontré l’efficacité du film sur Aspergillus niger, une moisissure très résistante qui occasionnent beaucoup de perte dans la production des fraises », souligne la professeure. Elle ajoute à la liste les pathogènes Escherichia coli, Listeria monocytogenes et Salmonella Typhimurium, qui proviennent de la contamination lors de la manipulation des aliments et qui causent des soucis à l’industrie alimentaire.

Monique Lacroix et son équipe ont essayé différentes combinaisons. Au 12e jour, 55 % des fraises qui étaient sans film d’emballage et sans irradiation ont été perdues ; le chiffre descend à 38 % avec film et à 25 % avec film et irradiation. En plus d’augmenter le temps de préservation, l’exposition à des rayonnements permet aussi d’augmenter la quantité de polyphénols dans les fruits, c’est-à-dire des molécules qui leur donnent leur couleur et qui ont des propriétés antioxydantes.

Un nouvel emballage qu’on verra bientôt dans les détaillants alimentaires ?