Costco assure ne pas chercher à augmenter ses bénéfices avec l’inflation
Le vice-président exécutif et directeur de l’exploitation de Costco Wholesale International et Canada, Pierre Riel, a affirmé lundi soir que le grossiste n’a pas cherché à augmenter ses bénéfices face à la hausse rapide des prix des produits alimentaires. Il est le cinquième dirigeant d’une grande épicerie à comparaître devant le comité parlementaire chargé d’étudier l’inflation des denrées alimentaires. Des politiciens fédéraux avaient demandé à l’industrie de la distribution alimentaire d’être plus transparente au sujet de l’augmentation des prix et des bénéfices.
« Le prix final que nos membres paient pour les produits alimentaires dépend de nombreux facteurs à chaque étape de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Pierre Riel, citant notamment les agriculteurs, les transformateurs, les distributeurs, les marchés mondiaux des produits de base et les événements mondiaux. « Nous travaillons chaque jour avec nos fournisseurs pour réduire les coûts », a-t-il ajouté.
Il a affirmé que Costco n’impose pas de frais d’inscription, de frais de déchargement ou d’autres pénalités, ajoutant que l’entreprise ne prenait pas de décisions unilatérales, mais négociait plutôt avec les fournisseurs. La députée conservatrice Lianne Rood qui avait posé la question a souligné que la réponse était différente de celle des autres épiciers.
Réduire les coûts pour les consommateurs ?
Ce type de frais est l’une des questions qui se posent dans le cadre des efforts visant à créer un code de conduite pour les épiciers. Le vice-président exécutif a affirmé que Costco a obtenu un aperçu du code et qu’il y participerait si l’objectif était de réduire les coûts pour les consommateurs.
Pierre Riel a aussi vanté les avantages sociaux et les salaires des employés de Costco, ainsi que le modèle unique du détaillant, dans lequel les clients paient pour devenir membres afin d’avoir accès aux magasins-entrepôts de l’entreprise. Il a indiqué qu’en excluant les revenus des adhésions, qui représentent près de 60 % des profits avant impôts de Costco, la marge bénéficiaire avant impôts du grossiste était de 1,43 % au cours des trois dernières années.
Au début du mois de mars, les dirigeants de Loblaw, Metro et Empire, les plus grands épiciers canadiens, ont affirmé aux députés que l’inflation des prix des denrées alimentaires n’était pas due à la recherche de profits. Plus tard dans le mois, le PDG de Walmart Canada a fait écho aux autres. Selon le rapport Who’s Who 2022 de Canadian Grocer, Loblaw, Sobeys et Metro réalisent ensemble plus de la moitié de toutes les ventes au détail de produits alimentaires au Canada. Si l’on ajoute Walmart et Costco, les cinq entreprises représentent les trois quarts de toutes les ventes de produits alimentaires au pays.
(La Presse Canadienne)
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