« Se donner toutes les chances de pouvoir se différencier » : Stéphane Thuillier, directeur du SIAL Canada, répond à nos questions
À la veille du SIAL Canada, qui débute demain au Palais des congrès de Montréal pour trois jours, nous avons posé quelques questions à Stéphane Thullier, directeur général du SIAL Canada.
Détaillant Alimentaire : Pourquoi venir au SIAL Canada ?
Stéphane Thuillier : Pour sa dimension très globale. On va de l’ingrédient jusqu’aux solutions point de vente en passant par tous les rayons. Il y a aussi la dimension internationale qui réunit les provinces du Canada, les États-Unis et plus de 50 pays. C’est assez unique sur le continent nord-américain. Pour un détaillant, c’est un moyen de se donner toutes les chances de pouvoir se différencier des autres points de vente en dénichant des produits innovants sur place.
Que trouve-t-on au SIAL ?
Tous les secteurs seront couverts : l’épicerie salée, l’épicerie sucrée, les produits frais, la viande, les produits de la mer, gros focus sur les boissons et les produits laitiers, bref, tous les grands acteurs seront là. Et on verra des tendances comme les produits fonctionnels (avec bénéfices pour la santé), le prêt-à-manger, le prêt-à-boire, le mocktail, le food to go, etc.
Les exposants sont-ils au rendez-vous ?
« Plus que jamais. Et les Canadiens représentent 50 % des kiosques, une forte croissance par rapport à Toronto l’année dernière ! Le salon est sold out. Avant les fêtes, on était déjà à plus de 90 % de remplissage, ce qui n’était jamais arrivé depuis plus de 20 ans d’existence. On a même dû monter des kiosques là où il n’y en a pas habituellement. Cette année, c’est plus de 850 exposants d’une cinquantaine de pays répartis sur 100 000 pi2 soit des milliers de marques, et des dizaines de milliers de SKUs (références). Pour l’Europe, l’Italie occupe une grande place de 6 000 pi2, la Grèce, l’Espagne et le Portugal sont là aussi, le Moyen-Orient est très présent, la Chine, la Corée du Sud, le Brésil, le Mexique et beaucoup d’autres pays. La preuve qu’au Canada, la dimension multiculturelle est très forte.
Comment expliquer l’engouement des Canadiens ?
Je crois que les relations tarifaires un peu tendues avec nos voisins du Sud ont réveillé l’industrie dans la province et au pays. Il y a eu une prise de conscience qu’il fallait soit diversifier ses fournisseurs, soit diversifier ses clients, et mieux maîtriser la chaîne de production. Nos exposants ont demandé de plus grandes surfaces parce qu’ils ont plus de produits à présenter. On remarque aussi une présence très marquée des produits québécois, en comparaison avec le SIAL de Toronto.
Les conférences à ne pas manquer ?
Cette édition propose plusieurs volets axés sur les tendances : Brian Choi, de The Food Institute, un expert international en agroalimentaire, présentera les grandes tendances et innovations qui se démarquent cette année. Isabelle Marquis décortiquera 4 tendances santé clés qui redéfinissent les tablettes : naturalité, énergie, digestion et gestion du poids. NielsenIQ décryptera les tendances du marché des boissons, un segment en pleine effervescence. Et pour faire le pont entre données et réalité terrain, Robert Dion, que vous connaissez bien chez Détaillant Alimentaire, et Francis Parisien de NielsenIQ, aborderont l’essor du prêt-à-manger en épicerie. Michel Rochette du Conseil Canadien du Commerce de Détail traitera des enjeux réglementaires : coûts, REP et étiquetage. Et Guillaume Mathieu de ilot explorera comment l’IA transforme déjà la nourriture à emporter. Bref, c’est le moment de s’éduquer et d’échanger avec des experts pour continuer à s’améliorer en tant que détaillant.
Cette 23e édition en quelques adjectifs ?
Grande, très grande même. Complète, avec une offre incomparable, des conférences, des compétitions, des animations et de l’innovation partout. Et emblématique d’un dynamisme de l’industrie. Il y a un attachement au SIAL. En plus, c’est un salon réputé qui marche ! On a fait une enquête auprès des professionnels, qui sont généralement exigeants, et on est à 94 % de visiteurs satisfaits et 96 % côté exposants. Pas étonnant quand on sait qu’un exposant va faire entre 300 et 400 rendez-vous pendant ces trois jours...
L’innovation la plus impressionnante à découvrir ?
Je ne peux rien révéler, elle va être dévoilée pendant le salon avec notre concours sur l’innovation.
Un conseil ?
Il faut absolument commencer sa visite par l’étage des boissons et des produits locaux et gourmets. Essayez de prévoir votre parcours avec notre application, mais laissez-vous aussi surprendre en chemin, au détour d’un attroupement autour d’un kiosque, et découvrez quelque chose que vous ne cherchiez pas.
Propos recueillis par Sophie Bordes pour Détaillant Alimentaire Printemps/Été 2026.
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